今はあまり聞かれない言葉だが、「人さらい」ということが昭和の時代はよく言われた。

　「知らない人についていってはいけない」と、クチを酸っぱくするようにして親や教師、大人から言われたものだ。


　人がさらわれて、カネを要求される。
　そんな「誘拐事件」として、有名とはならなかった未遂も含め、実際に多くの事件が起きた。



　代表的な誘拐事件としては、吉展（よしのぶ）ちゃん事件というものがあった。

　台東区の下町で子供が誘拐され、身代金を要求された事件であった。


　まだ誘拐が割に合わない犯罪と認知されていなかったからか、子供を誘拐して身代金を要求する事件は、かなりの件数があったはずだ。


　まだ豊かな子供がそれほどいない時代、それでも格差は育ちつつあった。

　社会から外れ、戻れなくなった連中。そして高度成長と共に馬鹿ではなくなった犯人像というものが浮かぶ。


　借金や食い詰めた人間が、比較的自由になる小さな子供を誘拐して身代金を要求するという事件だった。

　しかしやむにやまれずやった割にはその受け渡しの手順も決まっておらず、常に犯人らは後手に回った。

　そして世論は子供を標的にするという卑怯さを非難し、厳罰が要求された。

　我が国では卑怯者の肩身は狭い。


　この誘拐事件に関しては警察の活躍の余地が大いにあった分野だったろう。




　その後、時代と共に狙われるのは青年や、むしろ成人と、誘拐からむしろ拉致監禁へと変わってゆき、被害者が死亡することで迎える悲劇的な結末は、単なる殺人へと変わってゆく。

　考えてみれば昭和の誘拐事件は、誘拐に失敗した犯人や誘拐を成功させようとした犯人が殺人を犯すことで結末を迎えた。

　これに対して、その後の誘拐殺人事件は怨恨や残虐な計画性が中心となっていった。


　
　この点では警察官僚の功績は大きい。

　世界を見れば、まだ身代金目的の誘拐が行われているという国もある。

　日本ではその余地がほとんどなくなったという印象になっていることは、彼ら警察官僚の働きの結果として評価してよいことだと思う。

東京の上野動物園にパンダが来ることになりました。

　1972年、昭和47年のことです。

　
　確か中国との国交回復、国交正常化に関して中国から贈られ来ることになりました。

　名前はランランとカンカン。

　パンダの名前は公募ではなかったと思います。

　雄雌ペアのパンダで、ベビー誕生も期待され、あっという間に日本中がパンダブームに沸きました。


　動物園で公開が決まると連日長蛇の列をなして観客が押し寄せました。


　あまりの観客の多さにパンダにストレスがかかってしまうという話もあったほどです。



　脚を投げ出して竹をかじる姿は可愛らしいと人気になりました。


　パンダのヌイグルミや雑誌の特集、小さなマスコットアイテム、当時のパンダブームは何でもパンダに結びつけるような風潮でした。

　それはちょっと今のコロナと同じような騒ぎだったと記憶しています。


　見に行った子供たちは、「顔が見えなかった」とか、僅かの時間しか見れず、長い行列を作ったのにほんの何秒しか見れなかったなんて話でした。



　学校もこうした流行に影響を受けました。

　パンダを絵に描かせてみたり、作文を書かせてみたり、何かしらパンダにからんだことが授業に取り上げられました。

　修学旅行先が上野動物園になったりした学校もありました。


　昔は、学校がよく動物園に子供たちを連れて行きました。

　全国各地の都道府県に動物園があったのもそういう需要があったためだと思います。


　生きた動物という教材として、動物に触れる情操教育を考えていてたのだと思います。



　その後、コアラブームというのもありましたが、動物園があれだけ繁盛したというのもなかなかないことです。

　リンリン・ランランというアイドル歌手がいたのもこの頃でしょう（笑）


「リンリン・ランラン　竜園♪　　リンリン・ランラン　竜園♪　竜園行って幸せ食べよ♪　」

　そんなコマーシャルがありました。